Pflanzenheilkunde ist fast so alt wie die Kulturgeschichte des Menschen. Denn wo auch immer Zeugnisse der frühen Menschheit zu finden sind, gibt es meist auch Hinweise zur Heilkunst mit bestimmten Pflanzen. Auch Klostergärten sind quasi Sinnbild der Phytopharmaka und der Name der Äbtissin Hildegard von Bingen (Mitte 12. Jhdt.) hallt weit über die Botanik hinaus. Tatsächlich basiert die medizinische Versorgung in vielen Regionen der Welt auch heute noch fast ausschließlich auf pflanzlichen Heilmitteln. Schätzungen gehen davon aus, dass weltweit bis zu 50.000 unterschiedliche Pflanzenarten medizinisch genutzt werden – 2.000 davon in Europa.
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